Raíces en las tuberías: cómo detectarlas antes de que provoquen un atasco

Las raíces de árboles y arbustos pueden convertirse en un problema serio para las tuberías de saneamiento. Una pequeña fisura, una junta deteriorada o un punto débil en la conducción puede permitir la entrada de raíces que, con el tiempo, crecen en el interior de la tubería y dificultan el paso del agua. Detectarlas a tiempo puede evitar atascos recurrentes, roturas y reparaciones mucho más costosas.

¿Por qué entran raíces en las tuberías?

Las raíces buscan humedad y nutrientes para crecer. Cuando una tubería presenta una pequeña fisura, una junta defectuosa o cualquier punto por el que escape humedad, las raíces de árboles y arbustos cercanos pueden dirigirse hacia esa zona.

Al principio pueden introducirse raíces muy finas, pero una vez dentro de la conducción siguen creciendo y ramificándose.

Con el paso del tiempo pueden llegar a formar una auténtica malla en el interior de la tubería que dificulta la circulación del agua y retiene papel, grasas, sedimentos y otros residuos.

Qué problemas pueden provocar las raíces

Las raíces dentro de una tubería no suelen provocar una avería de un día para otro. El problema normalmente avanza de forma progresiva.

A medida que aumenta la cantidad de raíces, disminuye el espacio disponible para que circule el agua.

• Atascos recurrentes
• Desagües que evacuan lentamente
• Malos olores
• Arquetas que se llenan con facilidad
• Retorno de aguas residuales
• Roturas o desplazamientos en las tuberías
• Filtraciones al terreno

En situaciones avanzadas, la presión ejercida por las raíces también puede agravar fisuras o daños que ya existían previamente en la conducción.

Señales de que puede haber raíces en una tubería

Uno de los indicios más habituales es que un atasco vuelva a aparecer poco tiempo después de haber sido eliminado.

Cuando una tubería se desatasca pero el problema reaparece de forma repetida en el mismo punto, conviene investigar qué está ocurriendo en el interior.

• El mismo atasco aparece varias veces al año
• El agua comienza a evacuar cada vez más lentamente
• Una arqueta se llena sin una causa aparente
• Existen árboles o arbustos grandes cerca de la canalización
• Se escuchan burbujeos en los desagües
• Aparecen malos olores de manera recurrente

Cómo saber si realmente hay raíces dentro de la tubería

La forma más eficaz de comprobarlo es realizar una inspección de tuberías con cámara.

Una cámara especializada se introduce en la conducción y permite visualizar su interior en tiempo real.

De esta manera se puede comprobar si existen raíces, localizar el punto exacto por el que han entrado y revisar también el estado general de la tubería.

La inspección puede detectar además otros problemas como grietas, roturas, desplazamientos de juntas, deformaciones, acumulaciones de residuos o zonas deterioradas.

Cómo se eliminan las raíces de una tubería

La solución depende de la cantidad de raíces, el diámetro de la tubería y el estado de la conducción.

En muchos casos pueden utilizarse equipos profesionales de limpieza y herramientas específicas capaces de cortar y eliminar las raíces que han crecido dentro de la canalización.

Posteriormente, una limpieza de tuberías con agua a alta presión permite arrastrar los restos y eliminar otros residuos acumulados.

Cuando se trata de conducciones de mayor diámetro o existe una obstrucción importante, puede ser necesario trabajar con camión cuba y sistemas profesionales de impulsión y aspiración.

Eliminar las raíces no siempre soluciona el origen del problema

Este es un punto especialmente importante.

Cortar las raíces permite recuperar el paso del agua, pero si existe una fisura o junta deteriorada por la que entraron inicialmente, las raíces pueden volver a crecer con el tiempo.

Por eso, después de eliminar una obstrucción de este tipo, es recomendable inspeccionar de nuevo la tubería y comprobar cuál ha sido el punto de entrada.

Si existe un daño estructural, puede ser necesario reparar o rehabilitar ese tramo para evitar que el problema vuelva a repetirse.

¿Hay que cortar el árbol?

No necesariamente.

La presencia de raíces dentro de una tubería no significa automáticamente que haya que eliminar el árbol o arbusto cercano.

En muchos casos el verdadero problema es que la tubería tiene un punto vulnerable que permite la entrada de las raíces.

Antes de tomar cualquier decisión sobre la vegetación es recomendable localizar exactamente el origen de la incidencia y valorar el estado de la conducción.

Qué tuberías tienen más riesgo

Las conducciones antiguas suelen presentar mayor riesgo, especialmente si tienen juntas deterioradas, pequeñas fisuras o movimientos producidos por el terreno.

También conviene prestar atención a instalaciones situadas cerca de:

• Árboles de gran tamaño
• Setos y arbustos
• Jardines comunitarios
• Patios con vegetación
• Parques
• Zonas ajardinadas de empresas y naves industriales

Raíces en tuberías de comunidades de propietarios

Este problema es especialmente habitual en comunidades con jardines, patios interiores o zonas exteriores con árboles.

Las tuberías comunitarias suelen recorrer distancias mayores y pueden pasar muy cerca de zonas ajardinadas.

Cuando los vecinos sufren atascos recurrentes en bajos, garajes o zonas comunes, realizar una inspección con cámara puede ayudar a identificar si existe una penetración de raíces.

Cómo prevenir nuevos problemas

La prevención depende principalmente del estado de la red de saneamiento.

• Revisar tuberías antiguas
• Inspeccionar atascos que se repiten con frecuencia
• Reparar fisuras y juntas deterioradas
• Realizar mantenimiento periódico de la red
• Controlar las conducciones próximas a árboles grandes
• Limpiar periódicamente arquetas y colectores

Detectar una pequeña entrada de raíces es mucho más sencillo que solucionar una tubería completamente invadida varios años después.

¿Qué ocurre si no se eliminan las raíces?

Si las raíces continúan creciendo, la capacidad de evacuación de la tubería puede reducirse progresivamente.

Además, cada vez se retienen más residuos y aumenta la probabilidad de sufrir un atasco completo o un desbordamiento.

En instalaciones deterioradas, el crecimiento continuado también puede contribuir a agravar los daños existentes en la conducción.

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Si sospechas que existen raíces dentro de una tubería, localizar el problema antes de que la conducción quede completamente bloqueada puede evitar una avería mucho mayor.

Preguntas frecuentes

¿Las raíces pueden romper una tubería?

Las raíces suelen aprovechar inicialmente fisuras, juntas deterioradas o pequeños puntos débiles. Una vez en el interior pueden crecer y contribuir a agravar el deterioro existente, especialmente en tuberías antiguas.

¿Cómo sé si el atasco está provocado por raíces?

La forma más fiable de comprobarlo es mediante una inspección con cámara. Permite visualizar el interior de la conducción y localizar exactamente la causa del problema.

¿Se pueden eliminar las raíces sin hacer obras?

En muchos casos sí. Existen equipos profesionales capaces de cortar y retirar las raíces desde el interior de la tubería. Sin embargo, si existe una rotura importante puede ser necesario reparar posteriormente el tramo afectado.

¿Pueden volver a crecer después de eliminarlas?

Sí. Si continúa existiendo una fisura o una junta por la que puedan entrar, las raíces pueden volver a aparecer. Por eso es importante comprobar y solucionar el punto de entrada.